Comment naît le stress au travail et que peut-on faire pour le combattre ?

Se rendre rapidement à une réunion, taper sur les touches pendant ce temps pour que le projet important soit terminé à la date limite, puis déjeuner au bureau pendant que l'on traite les e-mails urgents. Cela semble non seulement stressant, mais ça l'est aussi. Le stress lié au travail n'est pas rare de nos jours. Il a non seulement des effets fortement négatifs sur la productivité, mais aussi sur la mémoire, la concentration et l'attention - précisément parce que notre cerveau est surmené.

Le stress est un déséquilibre entre les exigences extérieures, comme les tâches ou les projets, et les ressources disponibles. Si ces deux éléments ne sont pas équilibrés à court terme, notre corps peut compenser et récupérer. Mais plus cet état se prolonge, plus il devient difficile de s'en remettre.

En Suisse, on est conscient du stress, mais on ne fait rien

C'est pourquoi il est d'autant plus important aujourd'hui d'agir préventivement contre le stress lié au travail. Dans le cadre d'une étude menée dans toute l'Europe, nous avons interrogé plus de 900 entreprises sur l'opinion des cadres sur les questions de stress et les pratiques en matière de bien-être. Dans l'ensemble, les résultats montrent que 47% des personnes interrogées considèrent le stress comme un problème majeur dans l'entreprise, tandis que 65% des cadres ont déclaré que la santé et le bien-être étaient devenus une priorité stratégique.

Alors que les niveaux de stress sont de 58% en Allemagne et de 40% en France, 72% en Suisse ont déclaré que le stress lié au travail était un problème majeur dans leur entreprise. Mais alors qu'en Allemagne 65% et en France même 84% des entreprises ont déclaré que la santé et le bien-être étaient devenus une question stratégique, elles n'étaient que 57% en Suisse. Cet écart montre qu'en Suisse, le bien-être n'est pas encore considéré comme une priorité par rapport au stress.

Le stress, les facteurs de stress et comment le corps réagit au stress

De nos jours, le stress est un terme générique fréquemment utilisé. Mais quelle est la signification fondamentale et originelle du stress - et qu'est-ce qui le déclenche ? Quick et al. (2016) ont divisé les causes du stress lié au travail en quatre groupes principaux :

1. Exigence de la tâche : charge de travail/incertitude de l'emploi
2. Exigence de rôle : conflit de rôle
3. Sollicitation physique : température, éclairage, conception du poste de travail
4. Exigence interpersonnelle : conflit personnel, style de management

Par nature, le corps humain réagit involontairement par des effets physiologiques et psychologiques aux délais, aux problèmes de santé, aux conflits familiaux, aux soucis d'argent, à la pression sur les performances et les objectifs - ce que l'on appelle les facteurs de stress.

La réaction physiologique au stress est régulée par le système nerveux périphérique et l'axe HPA, ce qui entraîne une accélération du rythme cardiaque, une augmentation de l'apport sanguin au cerveau et aux muscles squelettiques, ainsi qu'une augmentation de la glycémie et de la libération d'adrénaline et de cortisol.

Cela conduit à la réaction de lutte ou de fuite, qui est une adaptation évolutive qui prépare le corps à un danger immédiat - une réaction qui n'est normalement pas appropriée dans le monde du travail moderne.

La suractivation à long terme de cette réaction peut directement déclencher le diabète, les maladies coronariennes et les maladies mentales.

Comment réduire le stress grâce à un bien-être accru

Pour éviter que le stress lié au travail ne se transforme en détresse, le sujet doit être abordé directement par les organisations, les managers ainsi que les employés. Un stress chronique persistant peut se traduire par une série de problèmes de santé, dont l'anxiété, le retrait social, l'affaiblissement du système immunitaire, les maladies cardiaques et, dans les cas les plus graves, l'épuisement professionnel. Les conséquences personnelles d'une situation de stress sont inévitables dans la plupart des lieux de travail. Ils sont déterminés par la manière dont les individus y réagissent.

L'état d'esprit est également important pour la prévention du stress dans une entreprise : en considérant ces situations comme des défis pour les opportunités de croissance plutôt que comme des obstacles ou des menaces, il est possible de les contrôler et d'en tirer profit.

Face à cela, l'intelligence émotionnelle et la résistance psychologique, et surtout la résilience - la résistance psychologique - sont les compétences les plus importantes sur le lieu de travail de ce siècle. La maîtrise de la relaxation profonde et des exercices de pleine conscience sont également très précieux pour la résilience personnelle, dans un monde du travail de plus en plus stressant et agité. Il ressort de notre enquête qu'il y a certains points à respecter à tous les niveaux de l'entreprise pour prévenir les circonstances stressantes au travail :

En tant que collaborateur, il ne faut pas sous-estimer les petites choses :

• Faire de vraies pauses et ne pas déjeuner au bureau
• Ne jamais sauter de repas parce qu'on est trop occupé
• Boire suffisamment de liquide
• Se lever régulièrement, s'étirer et se dégourdir au bureau
• Échanges fréquents et directs avec les collègues
• Partager et discuter des problèmes avec les supérieurs et les collègues

En tant que cadre, il est important d'assumer une fonction hiérarchique de soutien et d'aborder les personnes sur un plan personnel : 

• Parler du bien-être dans tous les entretiens individuels
• Examen professionnel des problèmes lorsqu'ils surviennent
• Être aimable et compatissant et remercier pour l'échange ouvert
• Donner l'exemple en promouvant activement la santé au quotidien (p. ex. walking meetings)
• Prise en compte de l'utilisation des ressources de l'équipe et de la charge de travail (faire preuve d'ouverture face aux annonces de stress)
• Définir clairement les rôles, les responsabilités, les attentes et les priorités et organiser autant de liberté que possible

Pour en savoir plus sur le stress et le bien-être au travail, consultez notre livre blanc : L'importance des mesures pour le bien-être, les comparaisons internationales et les meilleures pratiques pour réduire le stress au travail.